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1月27日 书摘：洋腔洋调讲中文 东风西渐"发发"吉言 
近年来由于华人移民大批涌入西方，街道上也渐渐可观赏到带"８"字的汽车牌照，为了招揽生意洋人们也投华人所好，有些华人常光顾的商店商品价格从洋人习惯的９.９９转变为９.８８，以取悦华人"发发"的吉言，新建大厦的楼层也从三层跳到五层而避免四（死）音的不吉祥。若你在英国生活从洋人嘴里冒出中国词来用不着吃惊，英国人在语言使用上是出了名的"小偷"，对外来语乐意采取拿来主义的态度。比如我们中文里的台风、风水、功夫、点心、炒面、豆腐等等名词，英国人都懒得翻译干脆直接拿过来用，此外诸如"好久不见"、"恭喜发财"、"舞狮"等，亦正在迅速地进入洋人的口语中。那天站在蔬果摊前正犯愁，不知荔枝和油菜的英文如何讲，急得我只得踮起脚尖手指点着货架上的两样东西一个劲地比划，不料想那位英国小贩突然吐出荔枝和油菜的广东味汉语来。Ｃｈｏｐ－Ｃｈｏｐ是英国人最喜欢说的口头语，意思是快一点，常见电视剧里英国人以特有的伦敦腔道出这个词。那么这个词是英语吗？英语里有此种叠音词吗？怎么听起来如同汉语似的。对了，世界上最善于运用叠音的语言大概就是汉语了，的确Ｃｈｏｐ－Ｃｈｏｐ恰恰就是英国汉语，是他们从广东话Ｋａｐ－Ｋａｐ（急急的意思）借鉴而来的。这些走了味的中国话听起来倒也令国人亲切，对我们而言真是多多益善，只怪当年英国人怎么不再用功努力多学一些，那样岂不更方便。英文数字无万的概念，千以上的数字只能以"十千"、"百千"来表达，这对华人是相当不方便的。据几位与中国有贸易往来的英国商人表示，与中方谈判当遇到大额数字时，报出来的翻译数字一次与一次都不相同，算错的事时常发生。我自己也因经常转不过弯来向老外们建议过多次，应该向英语人士宣传提供"万"的好处，统一一下度量衡，功成之日不但对英语"进步"有益，而且还是中华文明对西洋文明的一大贡献。 文盲汉语 如今中华文明向西方文明进军的势头越来越好，欣赏古老的东方魅力在老外中越来越时髦，其前景无可限量，想学中文的洋人比以往任何时候都多。若阁下在西方街头散步，奉劝您用中国话聊天时得留神"隔墙有耳"，话说几位同胞正行走在纽约街头，忽有一美国壮汉闯进眼帘，便顺口发了句感慨："这老美简直胖得没边了。"话音才落，那老美扭头回敬了一句汉语，差点没把二位国人震晕过去："爹妈给的，有什么法子。"我曾教过一位即将赴华工作的英国工程师约翰，他决定临行前先恶补一下汉语口语，以便一踏上中国就能应急。这位先生指定要学的教材是ＢＢＣ广播公司出版的汉语课本，该书扉页上的广告词甚有煽动力，声称特别适合旅游者和商人的速成初级汉语，完全无汉语基础者也能"一看就会说"，翻遍全书都找不着一个汉字，通篇皆是英文和汉语拼音，整个一本文盲汉语教科书。据说此书是专门为那些放弃学习像天书一样难得没边的汉字，只打算学会说点汉语口语者预备的。由于完全不看汉字单纯读拼音，老外学起这种文盲汉语来常常闹出令人捧腹的笑话。话说这位约翰，一见我的面就自豪地卖弄起自己的汉语学问来。他说的是："你嚎（好）小姐郭，我恨歌星（很高兴）扔死你（认识你）。"约翰很珍惜与中国人的对话机会，笑话便层出不穷。比如他告诉我："我的媳妇（西服）在皮包里。""今天早上担心马路太忙，我七点就'出家了'。"他的中国好友回国了，约翰经常念叨的是："一个火人（好人），飞去了（回去了）。"每次走到楼梯口，约翰都会略微躬着身，一派典型的英国绅士风度，口中念念有词："请小心裸体（楼梯），下流、下流，一起下流（下楼）吧。"一次我们聊起"文革"，他激动地表示在电视里见识过中国的"红胃病"（红卫兵）。学习用汉语表达方向时，这种望音生义的现象就更明显。比如约翰告诉我，他的一位中国朋友就姓"前"（钱），另一位则姓"上"（尚），还有一位姓"下"（夏），他感兴趣地追问为何中国人的姓氏里采用这许多方向名词。眼下汉语在英国颇为时髦，一些与华人有合作项目的大公司皆开始重视员工的汉语培训。一位英国女士每周轮流去好几个公司讲课，生意火爆。她洋洋得意地感慨，６０年代末她初学汉语那会儿，别人都说她简直是发疯了，居然要去学那难得令人咋舌又没什么用处的玩意儿。如今借中国改革开放的光她终于得以扬眉吐气了，那些想与华人做生意的老外迫于形势，四五十岁了也被逼得重新捧起天书一般的汉语课本，牙牙学语起来。 洋人的绕口令 我呢，这几年汉语教多了，见识也广了。的确，普通话里的四声妈、麻、马、骂是每个初学汉语洋人的绕口令，每每练得他们晕头转向舌头打不过弯来，于是"天上下雨"就变成为"天上下鱼"了。前些年香港歌星梅艳芳主演的电影《川岛芳子》火爆一时，一位英国人听来听去无论如何不明白，诧异地询问："船到房子讲的是什么故事呀？"我的英国老公特地请中国友人为他起了一中文雅名郝腾，可惜他洋洋得意没一会儿即狼狈不堪了。当他自我介绍道郝腾时，在场的中国人立即哄堂大笑起来，原来由于他的四声问题，令人家听上去变成为"好疼"了。 
四声真可谓洋人的天敌，初到北京的英国留学生踏进饭馆开口就将包子说成"报纸"，服务小姐还真耐心解释："马路对面卖报纸，日报、晚报一应俱全。"想吃饺子，遗憾的是冲口而出的却是"轿子"，听得侍者如坠入云雾之中。尤其令小姐莫名其妙甚至气愤的是，他居然要求"红烧屁股"，并声称这是他最喜爱的一道中国名菜。虽说西方人总议论中国人什么都敢吃，无论是天上飞的还是地上跑的，皆能将其变成美味入口。但我们中国人尚还不至于残忍到"红烧屁股"的程度，是"红烧牛屁股"还是"红烧猪屁股"皆闻所未闻有这么一道佳肴。显然这种侮辱使女侍者的脸色不悦甚至恼怒起来，洋学生急忙将菜单指给她看，这才明白原来他是想吃"红烧排骨"。还有一位学生的作业写得极有独创性："昨晚，我在马路上捡（见）到我太太，我们一起去参观（参加）一个党派（字典里Ｐａｒｔｙ一词有党派和晚会两个意思，不幸的是他闷头猜来猜去，最终还是选错了）。"中文深奥是每一位上了"贼船"尝试学汉语的老外们的共同感慨，一位初到北京的英国外交官，对于自己临阵磨枪现抱佛脚讨教来的汉语，跃跃欲试地操练起来。中方官员客气地表示今晚为他洗尘，特准备了一餐便饭请他赏光。这位英国老兄望着满桌山珍海味吃惊道："如果说这是一餐便饭，那可真正是一餐'大便饭'了。" 在英国留学的日本学生尤其喜欢选修中文。据他们说，学会了中文将来回国谋职会有更多的机会。雅子小姐即是位中文迷。日本人初次见面那一番郑重其事的客套举世闻名，因此雅子小姐认为最要紧的是先得学会用中文做自我介绍，无奈她费了许多劲终究弄不清楚"子"和"齿"的发音区别。可怜的雅子每当她兴致勃勃地用汉语自报家门时，旁人听起来便成了："您好！我是牙齿（雅子），请多多关照。"并且还配上一个地道的日本式鞠躬。 我正在这里徘徊 
美国鸿儒马克时常爱炫耀他那与众不同的学问，此人的爱好是整天抱着一本厚厚的《英汉词典》，从词典里拿来中文词句接着就去活学活用。黄昏时分在林荫路上遇见他，我上前打招呼："你好！马克，散步呢。"他笑嘻嘻地来了句："对，我正在这里徘徊。"我忍住笑兴趣盎然地追问："你明白徘徊的意思吗？"他一本正经地答曰："当然知道，徘徊就是在一个地方来回来去地走着。"马克逢人便喜欢自我介绍："我是个土里土气的人。"每每令众人笑得人仰马翻，马克自己却很惊讶。因他在词典里读到"乡下人"译为中文就是"土里土气的人"，他只不过想告诉中国人自己出身于农民，不明白为何会导致如此喜剧效果。马克生搬硬套词典术语的习惯，有次着实令他尴尬万分。不知他从哪本词典中查找到"废话"一词的英文翻译含有双重意思，一为没用的废话，另外还有客气的含义，马克大着胆子运用起他的新名词。一位来英国商务访问的中方处长，与英方谈判之后夸奖马克的汉语水准高，马克赶忙学着中国人的谦虚劲回答："您真是太过奖了，全是废话、废话。"那位处长先生当即一脸惨白地走开了。 今年春节马克要结婚了，他特意到中文书店买了"福"字和双"喜"字。"福"字他已按照听来的中国民俗，倒挂在门上了。轮到双"喜"字时，马克不知如何是好了，急忙打电话向我咨询，双"喜"是否也如"福"一样得倒着挂才是。我说双"喜"可不能倒挂。他莫名其妙起来，理论是既然"福"字倒挂是取谐音"福到了"，那么道理相同，"喜"字倒挂，也可以说是"喜到了"呀，这样福和喜同时到了岂不更好？ 较劲的中文语法
一般说来，老外们常常为如何记住中国人的姓名大伤脑筋，他们往往记得住中国人的面孔但就是无法一下子记住他们的名字。一位初学汉语的英国先生来到西安旅游，掏出随身带来的中国朋友的电话号码，拨通后他忠实地照着那张字条上的拼音，一字一顿费劲地照本宣科起来："找我就行。"话筒另一端惊奇地再问："找谁？"这位洋人不得不又吃力地重复了一遍："找我就行。"对方终于愣了半晌后甩过来一句："神经病！"随即啪地一声挂断了电话。原来那位国人按照地道中国人的方式留给他这么张通讯录，以至于闹出如此的笑话。 
中国民俗十二生肖属相，别具中华民间文化魅力，也是西方人极感兴趣的话题，每个人都想查清楚自己是属什么动物的，不幸的是，"属"和"属于"洋人们常常混淆，于是一位姑娘兴奋地报出："我是属于猪的"。猫和狗乃是西方大为流行的宠物，其数量大有超过西方婴儿之势。我们中文里用"雌性"或"雄性"来形容动物性别，这对洋学生们来说未免太难为他们了，英语里无论形容人或动物都可通用ｍａｌｅ（男性）或ｆｅｍａｌｅ（女性），一天下午在街上一位小姐牵着她的爱犬得意地向我介绍"这是我的女狗"。 至于中文里的量词，也是令老外们大为头痛的难题。一次考试让学生解释何谓"一条好汉"，一个学生充分施展了想象力写道："一条好汉，意思就是一个瘦而高、相貌好看的男人。"他解释"一条"自然是长而直的意思，至于"好汉"理所当然是模样好看的男人。还有一位学生告诉我昨晚在山间公路上看到"一张兔子"，我立即纠正应该是一只兔子，他却表情认真地反驳说，千真万确是一张兔子，因为野兔已经被汽车轧死了，压扁了的兔子理所当然变成为一张兔子，就如同一张纸、一张相片一样。除此之外，诸如什么"一对裤子"，洋学生振振有辞地辩解，因为裤子都有两条裤腿，两条即一对，因此没错。甚至有洋人到处找中国人辩论，坚持称应当是"一套屁股"这才符合逻辑，甚为滑稽。 虽然有这么多让我忍俊不禁的笑话，但看到这些金发碧眼的洋人们努力学习我们民族的文化语言，倒也令我欣慰。鼓励道："你们的汉语水准都进步很快。"他们大家异口同声地回敬我中国式的客套："果酱、果酱（过奖、过奖）。" （摘自郭莹《相识西风》， 广东人民出版社2001年5月版） 1月25日 除夕之夜话属相 吃过团年饭正泡功夫茶，晚8点2009年春晚大杂烩准时揭锅了，又见白岩松念念有词：“还有四个小时我们将迎来牛年啦！”央视二十几年如一日的误导又开始了。春晚实在看不下去了，还不如砌些文字正下视听。
属相的界定
多年来，属相存在元旦、立春、春节、冬至的争议。今年，你的孩子属相是什么？这不，2009年的元旦已经过了，如2009年1月1日出生的小孩，按照现代社会的观点特别是西方的观点，应该是属牛了；但大多数受春晚误导的人会说“你错了！”，应该是阴历正月初一春节，所以2009年1月1日出生的小孩应该还是属鼠的。实际上这是对应了两套不同的时间（上图：加拿大发行的牛年邮票，中国是农业国，对牛自然情有独钟。这头牛的轮廓很可爱，也很有牛气。计算方法，即公历 “牛年”的书法也很漂亮。这个扇形设计也极具中国韵味。）
（阳历）与农历的算法不同而造成的。但是，对中国传统再进一部了解，人们还会告诉你，你们其实都是错的。对属相其实还有更精确的说法，这就是中国传统术数中强调的。这里的界定日期是以立春为界，即每年的阳历2月4日或5日的立春过后为新一年的开始，此后出生的孩子就是新一年的属相了。
如今年虽然1月26日是春节，但在2月4日0:50分立春点，之前是属鼠的。这在中国传统的术数如八字、紫薇斗数、六爻等都是以立春做为新一年的开始。如果你的孩子想看个“命”，那属相肯定是以立春为标准无疑的。所以刚8点钟岩松同志提前了218个小时预告牛年来临。
对新的一年的界定，实际上还有以“冬至”为准的，虽然少数人在应用，但真正用在属相上还是很少用的。如《奇门遁甲》虽然以冬至作为阳遁的开始，但也没有公开在属相上以此为标准的。倒看到少数人在八字中偶然以冬至做为属相标准。这里实际上对应的是另外一种历法了。
岁首的变迁
中国历法是个非常复杂的问题，许多学者穷经皓首也没能弄清楚。但有几点知识是清楚的：自汉武帝实行太初历之后，历代一直以夏历正月（建寅之月）作为岁首。新皇帝即位后，一般都要改变纪年的年号，称为“改元”。同一皇帝在位时也可以改元，如汉武帝改了十一次年号，唐高宗用过十四个年号。改元的时间也是在立春，立春起用新的年号，古人也都是在立春这一天过大年，大肆庆祝。到了南宋，皇家为了区分尊卑，规定今后民间过年改在元旦（农历正月初一），皇家过年仍在春节（立春），自此就有了两个“春节”：皇家的立春和民间的元旦。这个习惯一直延续到清朝被推翻。但是到了清代影响最大的却是“元旦”，“春节”在当时只是皇家的节日，在民间渐渐变的没有什么影响了。辛亥革命后，民国政府宣布废除农历改用新历（即公历），用民国纪左图：太师虘簋（西周），铭文记时完整，有年、月、月相、干支日。在万余件有铭文 年，从1912年开始，称公历1月1日为 的殷周青铜器中，像此完整记时的不过30余件，是研究西周历法和年代的珍贵资料。 “元旦”，于是，农历大年初一的名称就被剥夺了；为了照顾民众的年节需求，1914年1月，民国政府又颁布法令改称农历大年初一为“春节”，这样，立春的名称又被剥夺了。自此，夏历岁首就由以往的传统“元旦”、“过年”正式从制度上改为“春节”。从那时至今90多年来，中国人都重视民族传统的新年，把春节当作真正的“年”来过。人们接受“春节”称谓，是因为它既区别了公历新年元旦，又因其在“立春”前后，“春节”表示春天的到来或开始，与岁首之意相合。
一年的第一天（岁首）从什么时候开始算起，历史上曾有多次变化。如果以现在的农历为标准，那么，夏代岁首为正月初一；殷商岁首为十二月初一；周代岁首为十一月初一；秦代再提前至十月初一，直至西汉。汉武帝时，颁行《太初历》，恢复夏代的以正月初一为岁首。这一岁首制历代相沿未改，但是，这个岁首只是日常生活的岁首，不是干支纪年中的岁首。
几乎所有的古代文明，最初都是用阴历(月亮历)来纪时的。月亮盈亏朔望的周期非常直观明显，人们很自然就会把月亮绕地球一周(29天半)的时间设定为一个时间周期，也即中国农历中的“一个月”。
但是，月亮绕地球12周(即12个月)只有354天，与地球绕太阳一周(即一个“太阳年”)的365天合不上。也就是说，“12个月”要比“一年”少11天。阴历纪时很不精确，有时还得闰一个月才能跟上太阳年的周期。
我们今天所说的24节气，其实是12个单数的“节气”和12个双数的“中气”的合称(如果从立春开始算起，逢单数为节气，如立春、惊蛰等，逢双数为中气，如雨水、春分等)，它把一个太阳年平分为24等份，所以是纯粹的太阳历。汉武帝《太初历》最大的贡献在于：以正月为岁首，以没有中气的月份为闰月。这两点一直为后代的各种历法系统所沿用。为了避免出现两个正月岁首，若遇到闰正月时，便改闰二月，这也是二月闰得最多的原因。所以说，无论哪个朝代的历法，都离不开24节气的调节。
“皇历”与“阴历”的错位
在乡土社会的民众生活中，纪年并不重要。民俗学田野调查证明，偏远地区的老人，多数不能准确说明自己的具体年龄，但这并不妨碍他们的日常生活。但是，对于一个国家的时间系统来说，纪年却是一个大问题。
汉代以前，多沿用帝王名称加上执政年份来纪年，有时也用太岁纪年，西汉末期才开始采用干支纪年。所谓干支纪年，即用天干与地支配合纪年，如此十个天干经过六个循环，十二个地支经过五个循环，重又回到第一个天干和第一个地支，间隔正好六十年，计为一个周期。
干支纪月是指在农历中用干支记录月序，一般只用地支纪月，把冬至所在之月称为子月(一般在农历十一月)，下一个月称为丑月，立春所在的月份就叫寅月。自太初改历以来，均以“寅月”为年首，因此又称“建寅之月”或“建寅正月”等。寅月一般都与农历正月吻合，但也有不吻合的时候。
纯粹的阴历是一种非常直观的历法，一个有经验的老农，抬头看一眼月亮，就能说出今天是几月初几。他们既不需要知道干支年，也不需要知道干支月，他们只需要知道阴历的日期和阳历的节气就能应付生活中的一切事务。
但是，国家时间必须有更精确的历法系统来统筹。干支纪年、纪月、纪日，都是为了记录和推算国家时间而设立的。干支年以干支月为基础，而干支月则以24节气为基础，因此，以阳历为基础的干支年并不与以阴历为基础的农历年相吻合。通俗地理解，阴历是单一以月亮朔望为依据的，最古老最直观的历法，主要用来应付日常的时间安排；干支纪时系统则是严格等分的精确时间分割，主要服务于国家时间，诸如祭祀、天象、灾异等，后来也为算命先生等各路术师推算吉凶所借用。
在干支纪时系统中，岁首不在正月初一，而在立春之日。干支年历是以节气为基础的历书，一般只能由中央政府颁布，故称“皇历”。我们翻开任何一本皇历，都能看到，干支年份的变更，不在正月初一，而在立春建寅之日，大约相当于公历的2月3日至5日之间。
正月建寅——由立春经雨水至惊蜇。
二月建卯——由惊蜇经春分至清明。 三月建辰——由清明经谷雨至立夏。 四月建巳——由立夏经小满至芒种。 五月建午——由芒种经夏至至小暑。 六月建未——由小暑经大暑至立秋。 七月建申——由立秋经处暑至白露。 八月建酉——由白露经秋分至寒露。 九月建戌——由寒露经霜降至立冬。 十月建亥——由立冬经小雪至大雪。 十一月建子——由大雪经冬至至小寒。 十二月建丑——由小寒经大寒至立春。 对于月柱天干则是依据年柱的天干来推定的。有一首从年干起月柱天干的“五虎遁年起月诀”必须熟记： 甲己之年丙作首，乙庚之岁戊为头。
丙辛岁首从庚起，丁壬壬位顺行流。 若问戊癸发何方，甲寅之上好追求， 这首歌诀的意思是，凡甲或己之年干，正月起“丙”；乙或庚之年干，正月起“戊”：然后，依次向后顺推，一月一位，月支是几月，就顺推几位，最后推出之天干就是所求之月干。余类推。 其间关系，列表如下，以便浏览： 年干********甲己 乙庚 丙辛 丁壬 戊癸 
立春 正月 寅 丙寅 戊寅 庚寅 壬寅 甲寅 惊蛰 二月 卯 丁卯 己卯 辛卯 癸卯 乙卯 清明 三月 辰 戊辰 庚辰 壬辰 甲辰 丙辰 立夏 四月 巳 己巳 辛巳 癸巳 乙巳 丁巳 芒种 五月 午 庚午 壬午 甲午 丙午 戊午 小暑 六月 未 辛未 癸未 乙未 丁未 己未 立秋 七月 申 壬申 甲申 丙申 戊申 庚申 白露 八月 酉 癸酉 乙酉 丁酉 己酉 辛酉 寒露 九月 戌 甲戌 丙戌 戊戌 庚戌 壬戌 立冬 十月 亥 乙亥 丁亥 己亥 辛亥 癸亥 大雪 十一月子 丙子 戊子 庚子 壬子 甲子 小寒 十二月丑 丁丑 己丑 辛丑 癸丑 乙丑 十二地支与生肖
天干地支的起源现在已经弄不清楚了。干支纪年是我国历史上上百种历法的一种，有据可查的干支纪年始于西周共和元年（公元前841年），即庚申年。用抽象的五行，以及天干地支等配附天地万物，如以五行分别配附五种颜色、五个方位、五个季节、五脏六腑等等，借以阐发事物之间的普遍联系，是常见的中古思维方式。用十二地支分别配附十二方位、十二时辰、十二器官、十二动物，也就落在常理之中了。
十二地支配附十二动物，至晚可以追溯到秦代。1975年，湖北云梦睡虎地出土的竹简《日书》中有《盗者》章，以十二地支配合动物特征状写了盗贼相貌，如：“子，鼠也。盗者兑口稀须，善弄，手黑色，面有黑子焉，疵在耳，藏于垣内中粪蔡下。多名鼠鼷孔午郢。”其余搭配分别还有丑牛、寅虎、卯兔、辰囗、巳蛇、午鹿、未马、申环、酉水、戌羊、亥豕。这一搭配并没有与岁时发生关系，而且贬义色彩非常浓重，所以还不能叫做十二生肖，但至少说明十二地支与十二动物的对应关系已经初步形成。
也有人认为，十二生肖的记载，以《诗经》为最早，因为小雅中有“吉日庚午，即差我马”，可见“午”已经与“马”相配。这种说法是不能成立的，因为《日书》说明，即便到了秦代，午尚且配鹿而非马，“庚午差马”只是一种巧合。
在东汉王充的《论衡》中，明确叙述了12地支和12属相的对应关系：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。卯，兔也。亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，只有十一种生肖，所缺者为龙。该书《言毒篇》又说：“辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。十二地支与十二生肖的配属如此完整，且与现今相同。长期以来，不少人将《论衡》视为最早记载十二生肖的文献。到了南北朝时期，生肖观念已经普及开来，南朝《南齐书·五行志》中已经开始按人的出生年份称属某种动物。
至于为什么以12种动物配12地支，则众说纷纭。12地支在地面表示12方，在天上表示12宫。周朝已称“丑为牛，戎为犬”。因为丑宫有牛宿，等等。 宋代洪巽《旸谷漫录》中说，12属相是以动物足爪的偶奇数与“六阳”“六阴”相配而成。傅云森《十二辰考》认为这种相配，与字形、字义等有关。但不论其来源如何，以动物配地支则是古代祖先的一种创造。它便于普通老百姓记忆和推算生年和年代，并丰富了我国的传统文化。
十二生肖的产生，有着天文学的背景。宋代洪皓《松漠纪闻》载：“女真旧绝小，正朔所不及，其民皆不知纪年，问则曰‘我见青草几度矣’，盖以草一青为一岁也。”宋代孟珙《蒙鞑备录》也记：“其俗每草青为一岁，有人问其岁，则曰几草矣。”年又有观天者发现月亮盈亏周期可以用来丈量岁的长短，发现十二次月圆为一岁，这一发现，是初期历法最精度的成果之一。
由此可见，十二生肖是十二地支的衍生物，那么，生肖的属分当然也应该以干支纪年为基础。而干支纪年的分割点就在立春，所以，生肖属分也当以立春为界。
中国人的生肖信仰 生肖本是用于纪年的一套符号，是古代天文历法的一部分，后来成为了普遍被人们认同的生肖历法。中国古代哲学观是“天人合一”、“阴阳五行为宇宙之本”，十二生肖便被阴阳五行观念所浸染，成为民间宗教信仰的一部分。
自生肖观念在民间出现以后，它随着算命术的盛行在民间流传不衰。人们可利用不同的五行要素来协调，使自已的生活及所从事的工作能顺心如意。民间把生肖动物列为阴阳两类，与五行相对应，从而生成一套生肖决定命运的算命术。
（右图：刘心武在《关于本命年》一文中也认为，从人的心理发育的角度上看，本命年在人的生命进程中往往会成为一个大“坎儿”，构成了一个危险期。对于本命年的看法，众说纷纭，孰是孰非，难有定论。但是“本命年”现象确实是民俗研究上的一个空白点。）
生肖信仰中非常重要的一部分是中国人本命年的观念。历史上，人们结婚生子后，不用户籍登记，对平民百姓来说孩子出生那年的年号记住记不住倒是无所谓，记住的是孩子的属相就可以了。因此，属相起到了强化记忆的作用。这种对年龄特殊的记忆方法成为我国民俗文化的一大特色。一个人出生的那年是农历什么年，那么以后每到这一属相年便是此人的本命年，由于十二生肖的循环往复，每过12年，人们就要遇到自已的本命年，这样依次推出，人生本命年为12岁、24岁、36岁、48岁、60岁……。民间认为本命年为凶年，需要趋吉避凶，消灾免祸。汉族北方各地每到本命年时，不论大人小孩都要买红腰带系上，称为“扎红”，小孩还要穿红背心、红裤衩，认为这样才能趋吉避凶、消灾免祸。这种习俗到今天仍在各地流行，每逢春节，市场上到处有出售“吉祥带”“吉祥结”的红黄绸带，本命年的人们将之系在腰间、手腕上，这样便可禳解灾祸、化凶为吉。
本命年为什么会在芸芸众生的心灵中有这么强的感召力？如果说这是在很大程度上是受到了我国传统文化中命理学说的影响的话，有趣的是在众多的命理书籍中还未发现有关论述，命理书中对“元辰”的定义与道教也是大相径庭；如果说这种畏惧心理是封建迷信作崇的话，但生活中确实有人在本命年遇到了多多少少不遂心的怪事，有的人也认为在本命年会做一些荒唐事。
宋徽宗属狗，尚书左承范致虚上书说：“十二宫神狗居戎位，为陛下本命。”于是禁天下杀狗，徽宗一生也不吃狗肉。南宋穆度生于酉年属鸡，一生不吃鸡。明武宗朱厚照于正德十四年冬忽然想起朱猪同音，于是下旨禁止养猪杀猪，违者充军。 有些地方，青年男女还忌讳本命年结婚。谈到合婚，属相则起着重要作用。《大相歌》在全国流行颇广。歌词是“鼠羊一旦休，白马犯青牛，虎蛇如刀错，龙兔泪交流，金鸡怕玉犬，猪猴不到头。”虽然各地传诵的词语有些差异，但基本内容是一致的。就是说属鼠的同属羊的不能结婚，属马的同属牛的不能结婚，依此类推。
我国许多民族都很重视老人的60岁生日，称为“花甲”，花甲为一生中第6个本命年，也是干支纪年的一个轮回，须好好庆祝，以此寄托人们企求长寿、健康、吉祥的愿望。
立春的趣闻
俗有“百年难逢岁朝春”之说。意思是讲，立春与春节在同一日的情况很少出现，一百年也遇不上几次。查近代以来历书，发现立春与春节同日，似有规律，又无规律。1905年立春与春节同日，隔19年即在1924年，立春与春节相逢一次；后来壬申（1992年）春节才与立春相逢。往后再看，立春与春节同一日要等到2038年。常言道“生年不满百”，一个人的人生中，能遇上春节与立春同一日的机会并不多。
又有“三年二头春，三年二不春”之说。意思是讲，有时在3年中有2年，是有2个立春日的年份；有时在3年中有2年，是有2年没有立春日的年份。在现实生活中，我们既会遇上某一个农历年期间是有2个立春日的，如丙戌年（2006年），第一个立春日是在正月初七日，第二个立春日是在十二月十七日；也会遇上某一个农历年期间是没有立春日的，如戊子年（2008年）就是没有立春日的年份。这种一年有2个立春日，或一年没有立春日，在农历年份中是属于很正常的、具有规律的情况。
一个农历年出现仨属相：一个农历年跨三个生肖是由于阴历和公历时间交错，形成一年内有两个立春所引起的。以2009年为例，由于今年闰五月，一年有13个月，2009年2月4日（正月初十）为立春，2010年2月4日（腊月廿一）也是立春，而大年初一却在2010年2月14日，所以在2009年农历年内有两个立春。正月初十前属鼠，正月初十到腊月廿一属牛，腊月廿一以后属虎。 |
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